Историческая справка

Узоры из светящихся на небе ярких точек всегда привлекали к себе людское внимание. Около пяти тысяч лет тому назад древние шумеры выделили на небосклоне самые выразительные конфигурации звезд. Они служили им для навигации, определения времен года и для предсказаний (астрология).

Близки к созвездиям на современных картах группы звезд, выделяемые древними греками. И названия созвучны современным. Например, Орион, Лира, Лебедь. Светлые точки на небе сгруппировывались в «скелет» из самых ярких звезд, формирующий фигуру созвездия, и мелких звездочек, попадавших в ее контур.

Звездное небо между фигурами состояло из светил, не имеющих названия. Самым известным трудом древности был «Альмагест», составленный древнегреческим философом Птолемеем. В нем уже были описаны известные на сегодняшний день созвездия.

Птолемеевское или классическое, как его называют, описание звездного неба с течением времени менялось. Добавлялись новые созвездия, которые затем иногда забывались. Но всегда оставались звезды-беспризорники, не входящие ни в одну из групп. Это было неудобно, поэтому астрономы решили поделить абсолютно все звездное небо на созвездия без пропусков.

Созвездия нужно воспринимать не только, как ориентиры в пространстве и времени. Хотя для этого, собственно, они и служат в современной астрономии. Но классические созвездия - это еще и нерукотворный памятник культуры человечества. Они помогают понять мышление древних людей, их образ жизни.